颜宝臻，在我这个年纪看来属于年轻画家，我们是同行，都是画人物画的。
画家颜宝臻，1955年生于中国天津，现任天津美术学院教授，中国画系主任，硕士研究生导师，兼任香港中文大学教授，博士生导师。他的人物画，主要是画人物肖像。曾经在上海美术馆举办他的个人画展，并收藏了他的人物画代表作品《鲁迅》、《荷塘月色——为纪念朱自清百年诞辰而作》。他曾经为国家设计“蔡元培诞辰120周年纪念邮票”（1988年发行），在海内外产生广泛影响。
颜宝臻教授擅长人物画，他将中国传统艺术的人文精神与西方现代意识熔铸于画面中，并不断拓展现代水墨画的视觉表现力。他是中国当代具象写实水墨人物画的代表画家之一。
在中国美术史中，发展最早的是人物画，历代艺术家在人物画领域创造了许多传世精品。与当今中国画坛流行趣味有所不同的是，颜宝臻的人物画用笔沉着，含蓄内敛，画风独特。画面既有古典绘画的优雅，又兼有现代绘画在形式构成方面的艺术特色，有意蕴，有格调。因而具有很高的欣赏价值。他的一些代表作品，如《画家蒋兆和》、《齐白石像》、《黄宾虹像》、《鲁迅》、《花影》、《钱钟书像》、《林风眠》、《南京大屠杀五十年纪》、《林散之》、《蔡元培》等，生动而精湛的画风，都不同程度地反映出画家对生活与艺术的敏感。他不拘泥于常规习惯画法，注重用水墨技法塑造和表现人物形象微妙的精神特征，充分发挥水墨画技法的特性，在笔法、墨韵、色彩等方面都具有独到的表现，尤其是墨色的分解与融合所形成的艺术韵味。开拓了中国画视觉表现新的可能性。
颜宝臻教授治学严谨，涉猎广泛，他的画具有比较强烈的视觉艺术感染力，比较注重内在的精神品格。他的创作态度比较严肃，能从他的画中看到他吸收了许多东西，在水墨语言中有新的东西，而又能够保持中国画传统的精神。现在流行画抽象、半抽象或者变形，这在艺术的变化上是多样化的，另一方面，写实的具象的艺术有它独特的能量，肖像画要用抽象、半抽象、变形就画不好。在艺术手法中，表达深入的感觉、微妙的、细致的美感，具像手法有不可替代的优势条件。
肖像画在我国具有很悠久的历史，从顾恺之到禹之鼎，传统的肖像画是值得系统而深入研究的。中国美术史中发展最早的是人物画，人物画里发展最早的是肖像画。不仅在画法上，在观察和表现的方式、思考的方式、美学的价值等方面都有一套自己的东西，形成独具特色的文化传统。中国几千年的文化史，在发展出水墨人物肖像这样的表现方式，明显区别于欧洲的绘画传统，水墨人物画法，艺术上是值得研究的。
肖像人物画要写实，艺术上讲具象，讲深入表达，深度表达的可能性，讲写实，不是落伍的，这是个艺术尺度，欣赏层面的问题。“画鬼容易画人难”，画人的肖像时讲究艺术特征、个性刻画、深入表现的，是更难画的。
画肖像人物画写实的要求很高，艺术要求很高，不仅是画得像不像的问题，人物的形象那种味道、神态、动作，那个意思，那个表情，那种气息、气质要画出来，要把人物的生长状态、精神状态都要画出来。一个很小的动作，一种很微妙的表情，甚至是没有多少动作的表情都要画出来，要靠细致的观察、深入的研究才能从美感意义上把握，这并不是一件很容易的事情，不能靠取巧的办法。在人物画肖像的视觉表现方面，颜宝臻做得比较好，把握得很好。画得比较耐看，有内容，有比较内在的东西沉浸在他的画法里。他在这个方面形成了自己艺术上的优势。他在这个方面再发展下去，研究下去，必将会取得更大的成就。我们这个时代应该区分流行的东西和欣赏层面的东西，不要把流行趣味变来变去和艺术欣赏层面二者混同起来。画法不是戏法，人物画法不是一个看上去像和不像的问题。人物画的理和法，讲“理”的，不必多说，法，就是手法，艺术道理就是手法的问题，法就是多种表现方式的可能，不同的画法。颜宝臻的画，他的画法有与众不同的东西，用笔墨很沉稳，不飘不浮，既有笔墨韵味的变化，又有筋骨，画得很内在。关于人物画，相对于传统人物画还是向前发展了，有新的变化。对于现代艺术，水墨画要“主动出击”，不能让人家说是拿别人的，拿人家的东西。我们要研究水墨画系统的画法，理与法，不谈那些太过于虚玄的东西，只讲画法这个方面，积累、分析、研究，要深入，才能使整个时代的艺术向更高的层次发展。关于“变法”的问题，变，要根据内心的需要，而不是根据别人的需要变。
水墨人物画在我们这个时代还应该有一个更大的发展。从那些习惯画法里边走出来。颜宝臻的艺术，经过多年的思考和尝试，画出一些比较精到的作品，他比较沉得住气练内功，创作方面舍得花气力，下功夫，看得出是经过思考和研究才动笔，在我们这样的时代和社会条件下能够凝神静气很不容易做到。他的画传统和现代，中国的传统和西方的东西结合得很好，吸收了许多东西，才形成现在的风格。他的画在充分表达中国传统文化精神的同时，也赋予了笔墨的现代意识。八大的苦涩，老莲的清悠，石涛的空寂，荆浩的畅达都不同程度融会贯通在他的个性化视觉语言里。那些极富变化的墨色与凝练简约的笔法，有机统一在人物神情的刻划之中，力求每一笔墨都能传达更微妙的视觉信息。画画的都知道要想画好一张画并不是一件容易的事情，颜宝臻以他多年努力画了这么一批画，集中体现了他对于绘画的信念和理解，心诚则灵。画画不是做表面文章，浅层次的重复那些技法程式。颜宝臻的画笔墨与造型关系，韵味格调，精神气象比较典雅。中国的艺术总是讲那种语言的凝练，像诗那样凝练简约，笔墨里边充满诗意美感的表现。笔墨手法是讲究灵韵的，诗意的，古代画论所讲是“以灵致灵”的艺术。颜宝臻的画里有一种超凡脱俗的艺术感。欣赏一幅画，怎样才能说高低优劣呢？中国自古就讲对画欣赏，并成为一门关于品鉴的学问，是有讲究的。
我们在画画的时候，更多考虑使用的手法、画法，怎么样才能够传递更多的情感与艺术的信息？颜宝臻的水墨人物肖像画，在古代的、传统的基础上，又有新的东西，有新的想法和画法，有新的思路和格局，也有很好的格调。画法里边，画面里的精神气象具有感染力，也是他的特点，没有搞那些虚饰浮华、取巧的花样，他的画是比较深入和耐看的，画意画法都比较真挚，画得很投入，画得也很深入。在我们今天追求流行趣味的背景条件下，他的画看上去是在寻求更深一层的东西，我想，这是由画家的气质、心理、艺术上的考虑所决定的。他的画里有一股清新、透明的东西隐含在笔墨里，远离尘埃的深思静悟，或许还有一些不食人间烟火的气息，流露出超越庸凡的某种品格。
画面的精神气象，是自然流露的。画画是要靠一些条件的，不是讲过多的物质条件，我们是说要真正画好一张画，需要投入，不能神情涣散，不能分心，不能游离于画面意蕴之外，而找不到可以凝聚心气的能量。画画就要靠那种深入的研究，仔细的观察，要有那种深入的感觉，提供那种微妙的深层次的美感表现。在这方面，颜宝臻的一些代表作品作出可贵的新的尝试，不仅仅是在画法方面，更多的是在想法立意、手法和内在美感的和谐。
艺术表现、美感表现、创意的表现，要在精微这个层面上做更好的文章，文以气为主，画也是如此。在这方面，颜宝臻的人物画取得一些成就，做得比较好。有评论说，我们这个时代的弊端就是他的优势，这个说法有没有道理呢，我们不去作结论。也有的评论说他的画“古不乖时，今不同弊”。类似的说法也有，我们都不去作评定的结论。颜宝臻的画里有一股寻求精品的意识，对于研究古今中外的经典作品，他是下过功夫的，曾经花三个多月的时间到卢浮宫研究原作，又到罗马、佛罗伦萨研究文艺复兴艺术及罗马原作真迹，他的足迹遍及世界一些重要的博物馆。对于中国艺术，他是搞中国画教学的，做过系统而专门的研究。这些经历，都在扩充他的视野。他的画看起来很厚重，经得住看，他注意积累，也有美学意义上的敏感性，不是浅层次的操作。他的艺术道路是中西兼融，古今贯通的。他的能力和修养也比较全面，这样就形成了他自身的优势。
颜宝臻的画，某种程度上提供了我们这个多样化艺术时代的深层次欣赏的可能，做到这一点是难能可贵的。富于灵性和智慧的笔墨，要靠积累，由博返约，要靠画家内心的敏悟和艺术的本领。艺术上的高层次的东西很难做，像他这样子能够踏踏实实画画的人现在已经很少了。艺术上的感染力是靠手法画出来的，形象感和形式感应该得到高度和谐、完美统一。
以他现在这样的年纪，还正处于艺术创作精力比较充沛的高峰期。现在他担任中国画系主任这么一个职位，事情是比较多一些，希望他能够挤出更多的时间和集中更多的精力，坚持不懈画下去，发展下去，他还没有到拿起笔画不动的年纪。这本画集里面集中展示了他中青年阶段的一些代表作品，他的性格气质稳重，就有些像他的用笔含蓄内在，而不外露锋芒，属于那种注重修炼、“十年磨一剑”的性格。他画得不算少，投入的时间和精力很多，出版的东西并不太多，也跟他的性格有关。他是在他那个年龄的画家里边表现出色的，艺术上是有很高追求的，他走的路，是一条真正艺术家所应走的路。
上海市文联副主席
上海市美术家协会主席 方增先
上海美术馆馆长